Né aux Etats-Unis il y a un siècle, le jazz raconte les tragédies de la ségrégation raciale, la lutte des descendants d'esclaves mais aussi le métissage, l'ouverture et les aspirations d'une société multiraciale.

Une histoire sociale du jazz, de ses musiciens, des communautés dans lesquelles il s'est développé, de sa diffusion, sa réception, etc.

Operratiques est l’un des importants manuscrits inédits que Michel Leiris a laissés après sa mort. Ce titre est construit à partir d’une juxtaposition de deux termes - opéra et erratique - qui forment ce que l’on appelle un « mot valise », il place cet ouvrage sous le signe de ce que Michel Leiris lui-même appelait l’une de ses « aficion » - l’autre étant la tauromachie - avec, comme il se doit, ses emportements, ses retraits, ses manies et ses égarements, ses injustices et ses repentirs, avec ses interrogations aussi : celles d’un écrivain pour qui toute réflexion sur l’opéra paraissait être de nature à résoudre quelques-uns des problèmes esthétiques qu’il se posait, entre autres ceux de la « présence », du « merveilleux », de la « modernité » ou, plus généralement, du « langage », en l’occurrence chanté. L'ouvrage est composé de trois mouvements. Le premier aborde l'opéra d'un point de vue objectif, parfois sociologique et même ethnographique, que ce soit par les thèmes de l'exotisme, de l'érotisme, du fantastique, de la pataphysique ou de l'engagement politique dans l'opéra sur lesquels Michel Leiris s'interroge. Le second, le plus important et de nature plus subjective, propose une réflexion sur l'esthétique et sur la dramaturgie de l'opéra, l'auteur évoquant ses souvenirs d'oeuvres vues ou entendues, justifiant ses attirances (Mozart, Verdi), exprimant ses réserves, voire ses répugnances (Wagner surtout), manifestant l'un de ses plus célèbres remords (Puccini), faisant appel à son expérience d'ethnographe et de voyageur (opéra chinois, vaudou), traitant l'opéra comme une fête, comme un plaisir de dilettante, mais aussi, empruntant l'expression d'Antonin Artaud, comme « théâtre de la cruauté ». ...

L'anthropologue s'intéresse aux apports de la littérature dans les études ethnologiques et anthropologiques. Les oeuvres de fiction seraient un moyen de comprendre le fonctionnement des sociétés, de Shakespeare à Leiris en passant par Rimbaud ou Segalen. ©Electre 2018

Ce journal n'est intime qu'en raison d'une classification commode. Leiris s'interroge sur le sens autant que sur la fonction d'une telle entreprise. Notées au jour le jour, ses observations et réflexions sont plutôt celles d'un journal d'enquête ou de recherche dont lui-même serait devenu l'objet. Edition complétée et accompagnée de textes divers, enrichie des études récentes sur l'auteur. ©Electre 2021

Tenu d'octobre 1922 à novembre 1989, le journal de Michel Leiris n'est intime qu'en raison d'une classification commode. Tout au long de ces pages, c'est sur le sens autant que sur la fonction d'une telle entreprise que Leiris s'interroge, s'attachant à y « projeter son propre reflet d'une manière absolument concrète », c'est-à-dire sans retouches ni ornements. Notées au jour le jour, avec des interruptions allant parfois jusqu'à des mois, voire des années - périodes où il se trouve en voyage ou en mission ethnographique, mais qu'il a retracées dans des carnets jusqu'à présent inédits -, les observations et réflexions sont plutôt celles d'un journal d'enquête dont soi-même serait devenu à la fois l'objet, l'informateur et l'interlocuteur. Ni Mémoires, ni chroniques, ni « confessions » donc, mais journal à bâtons rompus comme cela peut se dire d'une conversation, qui confère de la présence, donne de la voix à ce document publié ici dans son intégralité. En même temps qu'il éclaire sous divers angles, à différents moments d'élaboration, une œuvre qui s'est voulue essentiellement autobiographique, ce journal réfléchit les mouvements de pensée et de création qui, de notre modernité, ont cherché à se porter à la pointe non sans parfois la contester, et auxquels Michel Leiris a adhéré : du surréalisme à l'existentialisme, en passant par la psychanalyse et l'ethnologie.