Au seuil de la mort, Manolo finit par livrer à son fils le grand secret de sa vie: une mystérieuse hongroise, Ildiko, dont il est tombé amoureux en pleine guerre civile espagnole lui préférait l'un des chefs des brigades internationales, Oriol. Manolo, fou de jalousie, s'engage sur les chemins de la trahison.

Saisissant et plein d'images resplendissantes, le film raconte la courageuse épopée d'un homme d'épée (De Niro) et d'un homme portant la soutane (Irons) qui unissent leurs forces pour protéger une tribu indienne en Amérique du Sud contre la violente colonisation des empires du 18è siècle. L'on retrouve la talentueuse équipe de La Déchirure : le co-producteur David Puttnam, le réalisateur Roland Joffé et Chris Menges, le directeur de la photographie.

Cambodge, avril 1975. Journaliste au New York Times, Sidney Schanberg est un des rares reporters à rester au Cambodge après la prise de Phnom Penh par les Khmers rouges. L'intervention de son assistant Dith Pran lui sauve la vie. Pran arrêté et envoyé dans un camp de travail, Schanberg regagne les Etats-Unis alors que la répression s'abat sur le Cambodge...