Magellan, dont la flotte fut la première à faire le tour du monde, a été érigé en plus grand navigateur de tous les temps et en héros de la science. Lorsqu’il prit la mer en 1519, sa motivation était pourtant tout autre : il devait trouver pour l’Espagne une voie maritime vers les îles aux épices de l’Asie du Sud-Est.