MacTaylor est détective. Accompagné d'Aiden Burn, il enquête sur la découverte du corps d'un homme, retrouvé dans l'ascenseur d'un luxueux hôtel de l'Upper East Side. Les premières investigations ne mènent nulle part. Sur les lieux, on ne trouve ni balle, ni preuve ADN, ni motif.

Los Angeles, 31 décembre 1943. Toby Peters, le détective privé de Il est minuit, Charlie Chaplin reçoit un appel téléphonique d'Archibald Alexander Leach, plus connu sous le nom de Cary Grant, pour un travail délicat. En échange d'argent, il lui demande d'aller récupérer en pleine nuit un paquet dans Elysian Park. Mais Toby se retrouve avec un mourant sur les bras et une bosse sur la tête. (Electre)

Sheldon Minck, le dentiste miteux qui partage un local avec le détective Toby Peters, est arrêté, accusé du meurtre de sa femme Mildred tuée par un carreau d'arbalète dans Lincoln Park. Une certaine Billie Cassin, qui n'est autre que l'actrice Joan Crawford, est témoin. Minck explique à son ami Toby qu'il s'entraînait au tir dans le parc, après avoir rejoint un groupe survivaliste dont l'inspirateur est John Fenimore Cooper.Joan Crawford charge Toby Peters d'éviter que son nom n'apparaisse dans la presse en lien avec une affaire criminelle. Mais Minck parvient à s'évader. Il est traqué par les survivalistes, tandis que John Crawford, elle, est prise en otage...C'est avec plaisir qu'on retrouve, dans ce divertissement concocté de main de maître par Stuart Kaminsky, tous les protagonistes des deux précédents romans de la série ; le nain bibliophile et polyglotte Gunter, et Mme Plaut la logeuse, aux terrifiantes recettes...