En 1861 dans le Wyoming, Lexie, 15 ans, seule depuis la mort de son père, s'enfuit à cheval pour ne pas aller chez la tante qui doit la recueillir. Elle espère aussi retrouver son frère, un cavalier du Pony-Express, qui a disparu après avoir été accusé à tort du vol d'un colis qu'il devait livrer.

1863, guerre de Sécession. Melanie May, 14 ans, vit chez son oncle lorsqu'elle apprend que les Yankees ont assiégé une ville proche de celle de ses parents. Elle décide de s'y rendre avec son cheval. Grâce à Peace, une esclave de son âge, elle apprend que ses parents se sont enfuis. Peace et Melanie commencent alors un long voyage initiatique.

Californie, 1849. Depuis deux ans, Erika, 14 ans, vit avec son père et son frère dans une bergerie.Ils ont quitté leur Hongrie natale pour venir chercher de l'or aux Etats-Unis. Mais les pépites sont difficiles à dénicher, et l'argent vient à manquer. Erika est embauchée par Hart Latham, le propriétaire d'un ranch. Elle se prend d'affection pour une pouliche blessée, Arany, qu'elle va entourer de ses soins

1863, Etats-Unis. En pleine guerre civile, Mélanie, jeune Sudiste de 14 ans, quitte sa tante pour tenter de retrouver ses parents dont elle est sans nouvelles. Dans sa quête, elle sera aidée par son fidèle cheval, Chance, mais aussi par des esclaves et même des yankees. (www.choisirunlivre.com)