Fuyant un passé douloureux, Sarah emménage avec son fils Chris au milieu des bois. Au cours d'une balade, après l'avoir perdu de vue, elle retrouve Chris au bord d'un énorme gouffre dont elle ignorait l'existence. Troublée par cette découverte, Sarah voit dès lors son quotidien vaciller : son enfant adopte un comportement étrange, tantôt lunaire, tantôt menaçant. Elle ne le reconnait plus. Sarah est alors prise d'un doute tétanisant : est-ce bien son fils qu'elle a retrouvé, ce jour-là après leur balade ?

New York 1995. Joanna débarque à Manhattan des rêves plein la tête : elle espère devenir une grande romancière. La jeune femme décroche son premier job au sein d'une agence littéraire et devient l'assistante de la redoutable Margaret, l'agent de J.D. Salinger, l'auteur légendaire qui mène une vie recluse loin de New York. Très vite, Joanna comprend que sa principale mission consiste à répondre au courrier abondant des fans de Salinger. Incapable de leur renvoyer la lettre-type de l'agence, elle se met spontanément à personnaliser ses réponses. Tout en se faisant passer pour le grand écrivain, la jeune femme trouve peu à peu son propre style, à la fois drôle et émouvant... Mais en voulant bien faire, Joanna se met dans une situation qui pourrait bouleverser tout ce qu'elle a accompli...