Juan vient d'épouser Luisa, traductrice et interprète comme lui. Depuis son mariage, il éprouve un certain malaise suite aux propos ambigus tenus par son père après la cérémonie, à une scène surprise à La Havane pendant son voyage de noces, et enfin, à une histoire familiale gardée jusqu'alors secrète. Prix international de littérature Impac, Dublin, 1997.

L'histoire de la perturbation survenue dans la vie d'un homme venu enseigner la littérature espagnole dans un collège d'Oxford. Le narrateur est désorienté et désarçonné par le conflit interne entre plusieurs cultures et plusieurs personnages qu'il voit défiler devant lui, et dont, d'une certaine façon, il s'approprie le souvenir.

Pourquoi Juan, en voyage de noces avec Luisa, éprouve-t-il un sentiment de malaise ? A cause des paroles prononcées par son père lors du mariage ? D'une conversation surprise à travers la cloison de leur chambre d'hôtel ? Ou bien parce qu'il a appris le suicide caché de sa tante ? Roman psychologique composé d'un va-et-vient entre présent et passé, d'un fin dosage de réel et d'imaginaire, de savoureuses descriptions du métier d'interprète dans les conférences internationales.

Divorcé depuis peu, Victor, scénariste pour la télévision, et nègre à l'occasion, est invité un soir à dîner chez Marta, mariée, mère d'un enfant. Alors qu'ils sont dans la chambre " à demi vêtus et à demi dévêtus ", Marta se sent de plus en plus mal, jusqu'à agoniser et mourir. À trois heures du matin, dans un appartement inconnu à Madrid, que doit faire Victor ? Se débarrasser du cadavre ? Prévenir le mari ? Réveiller l'enfant endormi ? Victor choisira de fuir. Avant de se laisser mener par les événements, certains inoffensifs, d'autres périlleux. Sur une trame d'une extrême originalité, Javier Marias réussit une intense variation sur des sujets qui nous touchent tous : la dissimulation, le mensonge, l'ignorance de ce qui nous fait agir, le rejet de ceux que nous avons aimés.