Inspiré du poème épique Beowulf, oeuvre clé de la littérature anglo-saxonne du VIIIe siècle, ce roman est une adaptation du film du même nom. Le Grendel, monstre des marais, dévore chaque nuit des sujets de Hrotghar, souverain d'un royaume scandinave. Le guerrier Beowulf jure de délivrer le royaume.