Fille de Théophile Gautier, Judith Gautier fut encouragée intellectuellement par des écrivains comme Flaubert ou Baudelaire. Sa souplesse d'esprit et ses dons évidents lui ont permis de s'intéresser à plusieurs langues orientales. Après le naufrage de son mariage avec le poète Catulle Mendès, elle se réfugie dans l'écriture et devient l'une des femmes les plus libres du début du XXe siècle.