Jeanne de Romer, est une jeune fille ruinée, qui fait vivre quatre personnes avec son modeste salaire : sa mère, un grand-père paralysé, un frère et une soeur. Son patron étant arrêté pour escroquerie, elle est acculée à la misère. Dans La rue sans joie où elle demeure, madame Geiffier, qui tient une louche maison de couture, l'attire chez elle et la fait s'endetter pour quelques robes. Alors quelle est livrée aux brutalités d'un marchand de bestiaux violent, un sordide crime est commis dans l'immeuble. Jeanne est accusée de complicité. Le journaliste Albert Dumas, croyant en l'innocence de la jeune fille décide de mener son enquête.