Après avoir mené une vie dissolue et erratique, Pistoli revient dans son village d'origine. Cloîtré dans sa maison, il refuse de renouer avec Rizujlett, son ancien amour. Mais lorsque madame Cléophas l'implore de poursuivre les nomades qui lui ont volé son coq, il se met en selle et repart pour de nouvelles aventures à travers la plaine hongroise.

En 1882, à Tiszaeszlar, dans la campagne hongroise, une petite bonne de 14 ans disparaît en revenant d'une course au village. Les Juifs seront désignés par la rumeur d'avoir enlevé et égorgé Eszter pour boire son sang. Mais son corps sera retrouvé sans qu'il ait la gorge tranchée. Le procès qui va se dérouler un an plus tard soulèvera les passions jusqu'en Amérique.