Une représentation iconographique du Front populaire faite de foules, de meeting, de visages épanouis ou attentifs. ©Electre 2021

Ni partisan, ni adversaire, J. Lacouture dresse un portrait objectif du général de Gaulle et montre comment l'homme providentiel du 18 juin s'est peu à peu identifié avec le destin de la France. N'estompant aucun des traits d'un caractère complexe, il souligne les qualités et les défauts du personnage. Ce premier volume conduit le lecteur des aspirations juvéniles de Ch. de Gaulle à la consécration que fut pour lui la descente des Champs-Elysées du 26 août 1944.

Supprimée en 1773, la Compagnie de Jésus renaît en 1814, poursuivant l'oeuvre d'Ignace de Loyola.

De la fondation de l'ordre en 1540 à sa suppression en 1773 par le pape Clément XIV, l'évocation en quatorze séquences des principaux épisodes de l'histoire des hommes en noir.

Lorsqu'il se rend en Egypte, d'abord en 1936, puis en 1949, Jean Cocteau n'a qu'un but : traverser le miroir de l'Orient et les siècles à la recherche de Schéhérazade, le mythique personnage littéraire des contes des Mille et Une Nuits. Déjà, l'Orient égyptien avait allumé le génie du poète de mille feux. La mythologie de Cocteau se nourrit abondamment de la légende du Sphinx, du mystère des pyramides et des intrigues des pharaons. Mais cette rencontre avec l'Egypte ancienne s'avère très vite impossible. Elle cède la place à la découverte de l'Egypte moderne, celle des années 40. Sous la lumière du Caire, le créateur de La Belle et La Bête va alors nouer une troublante amitié avec un prince égyptien, avant de succomber au charme littéraire et militant d'une célèbre femme de lettres cairote. Cocteau l'Egyptien s'avère être le récit fascinant d'un moment très mal connu en France de la vie du poète. Les révélations faites par Ahmed Youssef, le regard nouveau porté sur le séjour en Egypte de Cocteau, font de ce livre un ouvrage de référence. Des photos totalement inédites viennent illustrer le propos.

Jean Lacouture rend justice à l'un des grands oubliés de la littérature contemporaine, au directeur de la NRF, ami et confident de Proust, Gide, Claudel, Mauriac, Saint-John Perse, et l'un des "passeurs" de notre culture littéraire.

Il a rencontré tous les grands de ce monde et rédigé de nombreuses biographies qui, à chaque fois, ont fait date. Jean Lacouture, alors que la plupart de ses héros ont désormais disparu, accepte de raconter les dessous de son métier et les à côtés qu'il a notés au fur et à mesure de ses rendez-vous prestigieux. Cet éminent journaliste a le sens de l'anecdote : on croise Ho Chi Minh parlant des grisettes de Paris, François Mitterrand se gaussant du vidage de jupettes tout ça pour faire entrer Gaudin au gouvernement et affirmant que la politique, c'est une affaire de bande, François Mauriac assurant que de Gaulle avait eu beaucoup de femmes, les mêmes que Pétain, Staline et Malraux imitant Laurel et Hardy... Petite et grande histoires se mêlent. C'est tout un art de savoir les reconstituer. Jean Lacouture nous explique comment il s'y est pris.