Les auteurs abordent la situation de la justice internationale depuis 1990 : si l'on assiste à d'importants développements tels que des tribunaux spéciaux, à la création de la Cour pénale internationale ou au développement des compétences des juridictions nationales, de nombreux problèmes surgissent, dont celui de l'impunité des Etats puissants, surtout occidentaux.

Après avoir étudié de manière générale les conflits internationaux et non internationaux, l'auteur s'intéresse aux personnes civiles, aux biens civils et aux objectifs militaires. L'ouvrage met également en lumière les Conventions de Genève et la protection des populations civiles.