L'importance d'un philosophe se mesure aussi à l'intensité de sa rencontre avec les préoccupations de ses lecteurs, lesquelles peuvent aussi bien être des soucis que des espoirs. De ce point de vue, deux ouvrages philosophiques du dernier demi-siècle ont une portée exemplaire, tant leurs titres reflètent bien les états d'esprit de deux générations successives. En parlant en 1979 d’un "Principe responsabilité", Hans Jonas s’opposait terme à terme au "Principe espérance", le grand oeuvre d’Ernst Bloch, rédigé pendant la guerre, maintes fois repris et finalement publié en 1959...

Entre l’Antiquité et nous, beaucoup de mots qui nous paraissent familiers ont changé de sens. Persiste néanmoins la tendance spontanée à faire fond sur la persistance, à l’identique, du concept. On sait que l’Histoire a eu lieu et que des pensées nouvelles ont été formulées dans les mots qui déjà existaient...