La cité ouvrière de Sainte-Claire en Lorraine à la fin des années 1950. Igor, le narrateur, a 10 ans en cette année 1957. Son père, immigré italien, travaille à l'usine comme beaucoup des pères de ses petits copains. Igor est doué au foot et il vise la place du Jeannot, le chef des p'tits « Par-en- haut », auquel il appartient. Car si les pères sont impliqués dans les luttes ouvrières, leurs rejetons se livrent une « guerre des boutons » entre les « Par-en-bas », ceux des cités d'en bas, et les « Par-en-haut », ceux des cités d'en haut... sauf quand il s'agit de défendre l'aire de jeu autour du Kippe, le terril, contre les Boncornards, les gamins des cités minières de Comborne. Ici ça parle ch'ti, ça bastonne, ça rigole... sauf quand les bêtises arrivent aux oreilles des adultes. Très inspirée de son vécu, Baru nous livre ici une piquante et émouvante chronique de l'enfance sur fond de lutte des classes, immigrations, propagande communiste et guerre d'Algérie.