Dans ses préfaces et introductions ici réunies et classées par ordre chronologique (de 1827 à 1874), Michelet expose précisément sa pensée et son idéologie. L'historien-philosophe, capable de découvrir les fondements et les vestiges oubliés d'une société, a pour devoir de les rendre accessibles à tous les citoyens.

L'universalité humaine que Dante dégage, pour la première fois en dehors du cadre théologique, apparaît comme la fin et la source de l'autorité politique, au-delà du monarque lui-même, qui n'en est que l'incarnation et la figure visible.

Claude Lefort, né en 1924, est un philosophe français connu pour sa réflexion sur la notion de totalitarisme, à partir de laquelle il a construit dans les années 1960 et 1970 une philosophie de la démocratie comme le régime politique où le pouvoir est un « lieu vide », c'est-à-dire inachevé, sans cesse à construire, et où alternent des opinions et des intérêts divergents. Ancien directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales, il est aujourd’hui membre du centre de recherches politiques Raymond-Aron. Il a notamment travaillé sur Machiavel, Merleau-Ponty et sur les régimes du bloc de l'Est... in Wikipédia, 2010-05-08

Les écrivains trônant à l'Union des écrivains ont dirigé la littérature soviétique de la fin de la guerre jusqu'à la perestroïka. Leurs livres, publiés à des centaines de milliers d'exemplaires, étaient censés "rééduquer" les lecteurs. Analyse à l'aide d'archives russes du parcours et des rôles de 14 de ces "ingénieurs des âmes en chef", ainsi nommés par Staline, parmi les plus influents.

Mai 1968 est un événement à réinterroger. Il peut être utilisé comme moyen d'investigation pour nous questionner sur notre société, notre culture, notre devenir.

Écrits entre 1513 et 1519, les Discours se présentent, extérieurement, comme un commentaire de Tite-Live. Ils sont l'œuvre la plus puissante de Machiavel et tirent leur force d'une pensée qui, ayant comme point de départ l'intérêt de l'État, en analyse ses tenants : le prince, le peuple, les institutions, les lois, l'éducation et la religion. Leo Strauss, un des grands philosophes politiques de notre temps, faisait remarquer qu'une des originalités de Machiavel avait été de définir la politique à partir des situations extrêmes, contrairement aux Anciens qui préconisaient de le faire en fonction des situations normales, en fonction du bien souvent possible et non du mal parfois nécessaire. Les temps que nous traversons n'étant malheureusement pas exempts de situations extrêmes, il ne faut pas écarter la lecture de Machiavel et son intérêt pour des circonstances historiques concrètes. Autrement dit, comme l'exposait Raymond Aron, ne pas s'écarter de ce qui reste, peut-être pour Machiavel, en tout cas pour nous, essentiel, c'est-à-dire les cas de conscience.

En examinant la multiplicité des représentations de Machiavel et d'abord le mythe du machiavélisme, Claude Lefort ne cède pas au scepticisme ; il sonde seulement l'imaginaire que recèle la pensée politique. Pas davantage ne cède-t-il à ces versions plus sophistiquées du scepticisme que sont le sociologisme et l'historicisme quand il replace l'œuvre de Machiavel dans les horizons d'une époque et d'une société. Mais il ne verse pas non plus au dogmatisme lorsqu'il propose une nouvelle lecture de Machiavel. Cette interprétation ne ressemble à aucune autre. Elle est interprétation de l'œuvre de Machiavel et interprétation des interprétations que celle-ci a suscitées au cours des siècles. Elle comporte une réflexion sur l'œuvre de pensée comme telle et l'interprétation comme telle ; sur le temps qui à la fois sépare et lie l'écrivain et son lecteur ; sur l'étrange jonction qui se fait dans l'expérience de la lecture entre le désir de comprendre et le désir d'écrire. Elle implique aussi, en liaison avec le commentaire du Prince et des Discours sur la Première Décade de Tite-Live, une exploration des conflits qui déchirèrent la République florentine et des idéologies dont Machiavel fait sa cible. Cette lecture exigeante, puisqu'elle accompagne pas à pas la pensée de Machiavel dans Le Prince et les Discours du début à la fin de chaque ouvrage, ne dissimule pas la présence de celui qui la fait, et elle entretient une constante interrogation. Ainsi le lecteur de Lefort se sent-il incité à partager cette interrogation e, à son tour, d'un seul mouvement, à revenir à Machiavel et à reformuler pour lui-même la question : qu'est-ce que penser politique ici et maintenant ?

Ce recueil commence par une chronologie de la vie et de l'oeuvre de M. Merleau-Ponty. Il articule histoire et pensée politique mises à l'épreuve des événements aux interrogations de M. Merleau-Ponty sur la perception, l'art, le langage. La préface est le texte publié dans le tome 3 de l'Encyclopédie de la Pléiade Histoire de la philosophie. ©Electre 2019

Les textes de La Brèche ont été rédigés dans le vif des événements de Mai 1968, entre le 15 mai et le 10 juin 1968. Les autres textes ont été écrits de 1978 à 1988 et visent à éclairer, avec le recul, les événements passés, leur impact sur la société et leurs conséquences. ©Electre 2020

Recueil des essais-préfaces de C. Lefort portant sur les grands textes de la pensée politique occidentale, du XIIIe au XXe siècle, qu'il s'agisse de classiques, tels Dante, J. Michelet, E. Quinet, A. de Tocqueville et A. Soljenitsyne, ou d'écrits méconnus comme le témoignage de déportation de G. Petit et l'essai de C. Vaissié sur le sort de la littérature en URSS. ©Electre 2021