Les stations-service publiques ont été créées pour compenser la disparition des entreprises privées et satisfaire la demande d'un service de proximité. Il s'agit d'un service rendu aux habitants et aux professionnels qui permet à la commune d'être attractive et aux petits commerces de survivre. La gestion directe est souvent privilégiée par les communes, mais la mise en place d'une délégation de service public est possible.