Los Angeles, 1949. Mickey Cohen est un parrain de la mafia gagnant énormément d'argent grâce à la drogue, les armes, la prostitution et - s'il y arrive - tous les paris à l'ouest de Chicago. Il a à sa solde non seulement des gardes du corps et hommes de mains mais également des membres influents de la police et du monde politique et cela suffit à intimider les plus courageux. Jusqu'au jour où les services de police de la ville décident de mettre sur pied une petite brigade officieuse, dirigée par les sergents John O'Mara et Jerry Wooters afin de faire tomber le maffieux et son empire...