L enfance d Aliona prend fin le jour de l arrivée de l armée allemande dans son village. Ses institutrices adorées sont assassinées devant les yeux de tous les habitants, seulement parce qu elles sont juives. Aliona, sa mère et d autres villageois sont déportés dans un camp de la mort nazi, où elle voit bientôt mourir sa mère. La vie lui redonne une chance quand Willy, un soldat allemand, garde dans le camp, tombe amoureux d elle. Aliona se trouve devant un choix cornélien : trahir la mémoire de sa mère et de ses institutrices juives en partant vivre avec l ennemi ou bien mourir&

« La faim tue toute honte » déclare la petite Macha. Mais comment Kolia pourrait-il le comprendre tout à fait, lui qui ne l'a pas éprouvée « par le ventre » ? En partageant le quotidien pathétique de Vadik et de sa sSur, « charognards » de la cantine numéro 8, éprouvant la liberté de ceux qui doivent s'efforcer chaque jour de survivre jusqu'au lendemain, il fera l'épreuve du passage à l'âge adulte. Avec Les derniers froids, vibrant hommage aux souffrances passées et appel au souvenir, Albert Likhanov dresse un tableau poignant des peines et des joies de l'enfance soviétique vécue pendant la guerre, en même temps qu'il nous offre un récit initiatique intemporel.