Michael Chambers est de retour dans sa ville natale, qu'il avait quittée suite à des problèmes de jeu, laissant derrière lui sa famille. Sa mère a refait sa vie, ainsi que sa femme, Rachel, qui vit désormais avec un certain Tommy Dundee, un gangster possessif et dangereux. En tentant de la récupérer, Michael va mettre les pieds dans un engrenage de trahisons, de passion et de violence.

Dans les années 80, suivez les premières heures de Jake sur un campus universitaire. Avec ses nouveaux amis, il va découvrir les libertés et les responsabilités de l'âge adulte. Il va surtout passer le meilleur week-end de sa vie...

Chaque année, durant 12 ans, le réalisateur Richard Linklater a réuni les mêmes comédiens pour un film unique sur la famille et le temps qui passe. On y suit le jeune Mason de l’âge de six ans jusqu’ à sa majorité, vivant avec sa sœur et sa mère, séparée de son père. Les déménagements, les amis, les rentrées des classes, les premiers émois, les petits riens et les grandes décisions qui rythment sa jeunesse et le préparent à devenir adulte...