Dans ce texte écrit en 1897-1898, qui embrasse une longue histoire croyante de plus de 30 siècles, placée sous le signe de la Révélation et de la tradition, Loisy vise un double but, faire l'apologie du christianisme catholique et proposer une réforme intellectuelle dans le catholicisme romain. Les études rappellent le contexte et éclairent les visées exégétiques et apologétiques du texte.