Alors que les cendres de J. Zay (1904-1944) doivent rejoindre le Panthéon, O. Loubes revient sur le parcours et la pensée de cet homme politique et résistant français pour souligner son caractère exemplaire. En confrontant ses écrits à l'actualité, il montre en quoi celui-ci peut apporter un certain nombre de réponses aux défis auxquels la République et le peuple sont aujourd'hui confrontés. Electre 2015

Cette biographie retrace un itinéraire dense, fulgurant et tragique : J. Zay fut fondateur du CNRS, du Festival de Cannes et de lENA, ministre de lEducation nationale avant de démissionner en 1939 et de sengager dans larmée. Après la débâcle, il fut arrêté à Casablanca pour désertion et abattu par des miliciens en 1944.

Prévu pour s'ouvrir le 1er septembre 1939, le tout premier Festival de Cannes n'a pas eu lieu. L'entrée en guerre imposa sept ans de réflexion à ce qui allait devenir le plus grand festival de cinéma au monde.Pourtant, Cannes 39 a bel et bien existé : tout était prêt ! Les films étaient sélectionnés, dont Le magicien d'Oz ou Stanley et Livingstone. Les vedettes étaient déjà là ou en route, comme Norma Shearer ou Cary Grant, Michèle Morgan ou Pierre Fresnay. Le Président d'honneur, Louis Lumière, était désigné et le Président du Festival n'était autre que Jean Zay, « ministre du Cinéma », qui avait voulu, avec l'aide des studios américains, créer Cannes pour contrer la Mostra de Venise devenue ouvertement fasciste.De cette aventure méconnue subsistent des archives inédites qui permettent à Olivier Loubes de nous rendre l'histoire de cet événement disparu, somewhere over the rainbow…  Cet ouvrage a reçu le Prix du livre d'Histoire du cinéma au Festival international du film d'histoire de Pessac en novembre 2016.