Cet ouvrage a pour objectif de définir un genre aux limites floues et aux définitions multiples et ce, depuis sa naissance dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Un parcours chronologique, du drame bourgeois au drame contemporain, en passant par les drames romantique, naturaliste et symboliste, suivi d'une réflexion sur les signes qui composent le drame (action, personnage, espace-temps...).