Ce volume étudie la manière dont l'oeuvre littéraire moderne choisit de donner forme à une énigme par le recours à un registre stylistique donné ou l'élection d'un régime discursif globalement caractérisé par une réticence informelle. Les thèses formalistes de G. Perec et J. Roubaud servent de filtre à l'analyse.

Récit de la course d'obstacles en laquelle se transforme l'obtention d'un entretien avec un chef de service fuyant devant les demandes d'augmentation. Première version d'un texte à l'origine de la première pièce de l'écrivain, L'augmentation.

De mars 1981 jusqu’à sa mort en mars 1982, Georges Perec a tenu, avec Jacques Bens, la rubrique des Jeux intéressants dans le mensuel Ça m’intéresse. « Le plus intéressant, par rapport à l’œuvre romanesque de Perec, ce sont les jeux avec les mots ; ils consistent à changer l’eau en vin, par les intermédiaires vau et van, à faire entendre cinquante mots, de Ganter à Tanger, en explorant Argent, à glisser des messages codés dans des mots croisés. Bernard Magné a rassemblé ces jeux. Et avec une générosité dont on lui sait gré, il a publié les solutions. » Jean Roudaut, Magazine littéraire.