Suite à une remise en question professionnelle, Jade, une architecte métisse vivant seule à Londres, retrouve la voie et le sens de son existence. A travers la réappropriation de sa filiation, elle tente de recréer l'impulsion fondatrice de son identité.

Le Caire. Makana, détective soudanais en exil, est abordé par le patron d'une agence de voyages déclinante, l'Ibis bleu : il a reçu une lettre de menace contenant une sourate faisant allusion à l'étoile Sirius. Puis Meera, employée copte de l'agence, est abattue. Entre meurtres de jeunes musulmans, propagande des services secrets et activités suspectes de l'Ibis bleu, l'enquête se complique. ©Electre 2016

Un écrivain exilé en Egypte évoque son pays à travers l'histoire du grand barrage d'Assouan : il rend hommage à la civilisation nubienne et au triste devenir de la population qui fut déplacée, avant que le fleuve ne vienne à jamais noyer les villages et que la Nubie soit engloutie dans les eaux du lac Nasser.

1981 : Alice, six ans, fille d'une junkie anglaise de bonne famille, est enlevée en plein jour dans une ruelle du souk du Caire. 1998 : Saad Hanafi, milliardaire cairote issu de la pègre, demande au détective privé Makana de retrouver la star de son équipe de foot, Adil Romario, qui s'est volatilisé sans raison apparente. Makana, exilé politique soudanais qui vit chichement sur une awana, genre de péniche pittoresque et déglinguée, est un curieux choix : à part ses bonnes relations avec un commissaire local et un journaliste engagé, on ne peut pas dire qu'il soit bien introduit en ville... Son enquête le mène des bistrots crapoteux et des rues empoussiérées de la capitale aux résidences somptueuses des nantis du régime, puis il croise la route de la mère d'Alice, qui sera sauvagement assassinée alors qu'elle persistait à rechercher son enfant perdue. Quel peut-être le lien entre les deux disparitions, à plus de quinze ans d'intervalle ? Les écailles d'or introduit un nouveau héros sur la planète polar : Makana, ancien inspecteur de la police soudanaise. Cabossé et attachant, il est digne de ses illustres prédécesseurs Wallander, Montalbano et Brunetti.