Au fil de ses voyages sur 12 lieux d'Europe, où il est revenu à plusieurs reprises ces dernières années, G. Mak raconte la petite et la grande histoire du XXe siècle, retrace les événements les plus marquants, signale, dans un va-et-vient entre le présent et le passé, les changements qui affectent les lieux les plus ordinaires comme les plus chargés de souvenirs parfois tragiques.

Etudie à partir de l'exemple d'un village du nord des Pays-Bas, les différentes phases du déclin politique, économique, social et culturel de la société rurale. ©Electre 2018

« Et puis il y a ces années-ci, les vingt premières du XXIe siècle, où la machine à fabriquer l'Histoire tourne à plein régime et fait de nouveau vaciller notre monde européen bien ordonné, fondé sur la paix et la prospérité. » Dans ce nouvel ouvrage, Geert Mak propose de reprendre là où il s'était arrêté dans Voyage d'un Européen à travers le XXe siècle, en 1999, à l'aube du nouveau millénaire. Comment l'Europe a-t-elle géré les crises qui ont secoué le continent depuis 1999 jusqu'à aujourd'hui ? Geert Mak en fin observateur, revient sur les événements marquants de ces deux dernières décennies : le 11-septembre, l'arrivée de Vladimir Poutine au pouvoir en Russie, la crise financière de 2008, la réaction en chaîne qu'elle a créée et dont nous faisons encore les frais aujourd'hui, le Brexit ou encore la gestion des flux migratoires. À partir d'entretiens et de rencontres, il reconstruit un tableau vivant et passionnant de l'Europe. Que sont devenus les rêves et les espoirs du vieux continent ? Quel a été le destin de l'Union Européenne à l'entrée du nouveau siècle ? Geert Mak interroge à la fois les grands mouvements de l'histoire et les vies de citoyens qui ont dû en subir les conséquences. En parcourant le territoire, de la petite ville stratégique de Kirkenes en Norvège jusqu'à la pointe de l'Italie, l'auteur met en lumière ce qui nous lie en tant qu'Européens, mais aussi ce qui nous divise. À la fois brûlant d'actualité (l'auteur a mis à jour son texte pour rester au plus près des évolutions de la guerre en Ukraine et de l'épidémie du Covid) et permettant de prendre le recul nécessaire pour mieux saisir le pouls du continent, Les rêves d'un Européen au XXIe siècle offre un panorama puissant et humain des deux dernières décennies.