Depuis 1975, la région du Sahara occidental est le théâtre d'un conflit territorial opposant la République arabe sahraouie démocratique, soutenue par l'Algérie, et le royaume du Maroc. Environ 150 000 nomades peuplent aujourd'hui encore des camps de fortune dans l'Ouest algérien. Le Front Polisario, mouvement politique et armée sahraoui, y milite pour la tenue d'un référendum d'autodétermination prévu par l'ONU... tout en continuant ses opérations militaire.