Holocauste retrace, à travers les destins entrecroisés de deux familles allemandes, toute l'histoire de la persécution des juifs par les nazis de 1933 à 1943. Le récit comprend, en alternance, l'évocation des souvenirs de Rudi Weiss, Juif, et des extraits du journal d'Erik Dorf, nazi. Ce livre bouleversant analyse à travers l'histoire de personnages fictifs la terrible réalité de la "solution finale" recherchée par les nazis.

Ces mémoires ne sont pas seulement une chronique de vingt ans de vie littéraire officielle et clandestine en URSS après Staline, mais se lisent comme le roman autobiographique de l'écrivain lui-même... Ils s'achèvent sur l'arrestation et le bannissement de l'écrivain en février 1974, un mois après la publication en russe, à Paris, du premier tome de l'Archipel du Goulag : ce long épilogue, ce sont aussi les premières pages de Sojénitsyne écrites en Occident.