Publiée pour la première fois en 1914, cette étude de l'art d'Extrême-Orient est principalement consacrée à l'artiste japonais Katsushika Hokusai (1760-1849).

Lucas Cranach l'Ancien est l'un des plus grands artistes allemands de la Renaissance, aux côtés de Dürer, Holbein ou Grünewald. Dans sa richesse, son ?uvre peint et gravé reflète les tensions de son temps. Peintre de retables offrant ses services à de grands prélats catholiques, Cranach, l'ami de Luther, va concevoir, au moment de la Réforme, toute une imagerie protestante propre à déjouer les excès dans la dévotion. La variété des thèmes embrassés par Cranach, portraits, scènes bibliques ou mythologiques, allégories à visée morale, témoigne d'une prodigieuse inventivité iconographique. Mais, au-delà des types féminins et des motifs érotiques inlassablement déclinés par l'artiste et son atelier, ce qui semble donner son unité à cette ?uvre est une méditation profonde sur le pouvoir des images.

Retrace la vie du peintre et graveur allemand, né à Nuremberg (1471-1528), qui exécuta plus de 600 peintures, eaux-fortes, gravures sur cuivre et sur bois et près d'un millier de dessins. Analyse son oeuvre religieuse et profane en commentant et resituant chaque création dans son contexte.

Sa technique picturale, hautement symbolique en ces temps travaillés par l'alchimie, étudiée en détail par le Centre de recherche et de restauration des musées de France, fait ici l'objet d'un chapitre rédigé par un de se membres. La dernière partie de l'ouvrage traite de la postérité de Grèunewald sa redécouverts par des érudits au XIXe siècle puis sa célébration par des écrivains comme Huysmans en font une figure mythique vénérée par les artistes les plus importants des avant-gardes : Picasso, Matisse, Bacon, Pollock, Jasper Johns, Antonio Saura, tous sensibles à la fantastique puissance mnémonique des uvres de l'artiste.-