L'auteur retrace les événements les uns après les autres en les resituant dans le temps et dans l'espace, cherchant à discerner les fondements sur lesquels s'est construite la dictature de Mobutu, pour expliquer la situation actuelle et les grandes lignes de l'évolution de l'espace-Congo depuis 1960 dans ses dimensions géopolitiques, institutionnelles, socio-économiques et culturelles.