Dans Les Lance-flammes, Roberto Arlt poursuit l'épopée hallucinée des Sept Fous, reprenant ses protagonistes là où il les avait abandonnés : Erdosain, l'inventeur torturé double de l'auteur ; L'Astrologue, prophète aussi mégalo que délirant ; Haffner, le maquereau mélancolique ; Barsut, le rentier pervers ; Ergueta, le pharmacien mystique Et puis il y aussi Hipolita, l'ex-prostituée, et Elsa, l'ancienne femme d'Erdosain entrée chez les carmélites Autant de personnages déglingués, de détraqués, de misérables à la dérive dans la Ville immense. Et parmi eux, un humilié, bouc émissaire d'une société corrompue qui, de rêveries métaphysiques en vagues projets d'escroquerie, d'angoisses vertigineuses en visions de révolutions, poursuit un chemin qui mène à l'abîme, ou, plus simplement, au néant.