Contes en vers d'amour et d'aventure composés à la fin du XIIe siècle par la poétesse anglo-normande.

Texte au programme de la classe de cinquième, avec un dossier autour de la structure et d'éléments de l'oeuvre.

Ce roman est le premier volet d'une trilogie. Il raconte les origines du vase saint où Joseph d'Arimathie a recueilli le sang du Christ. Reprenant certaines données du Conte du Graal de Chrétien de Troyes, il marque un tournant décisif dans l'évolution de la légende : le Graal est désormais entièrement christianisé, il est le calice.

Texte intégral de brefs récits en vers qui racontent, sur le mode comique, des épisodes de la vie quotidienne. Avec un dossier pédagogique aidant à la découverte et à l'étude de la civilisation médiévale et de son registre comique.

Les Evangiles canoniques sont fort avares de renseignements sur l'enfance du Christ. Or cette discrétion ne satisfaisait pas la curiosité des fidèles qui voulaient en savoir davantage sur la vie cachée de jésus au sein de la Sainte Famille. Comment vivait-il? A quoi passait-il son temps ? Quels étaient ses rapports avec ses parents ? […] Aussi, dès le deuxième siècle, en marge des Evangiles reconnus par l'Eglise, des écrits issus de traditions populaires virent le jour, présentant une histoire continue de l'enfance de jésus depuis sa naissance jusqu'à la douzième année, et remontant même, pour certains, aux ancêtres de l'enfant, Joachim et Anne. Apparaît alors, à travers des récits pleins de charme où se mêlent l'histoire et la fantaisie pure, un petit Jésus joueur, espiègle et même cruel parfois, omniscient, guérisseur et sachant, tel Orphée, apprivoiser les bêtes ou se métamorphoser en formes inattendues comme Merlin, face à des parents modèles, inquiets et incapables de se faire obéir de leur sacré rejeton. Les Evangiles apocryphes de l'enfance, traduits et remaniés jusqu'au Moyen Age, ont certes été critiqués, méprisés, voire condamnés au nom de l'orthodoxie ou de la rationalité. Mais ils connurent en général un tel succès que, peu à peu, la nativité miraculeuse de Marie, la présentation de la Vierge au Temple, la désignation miraculeuse, elle aussi, de Joseph pour être son gardien ou son époux, la naissance de Jésus dans une grotte, etc. devinrent objets de croyance. La tradition ecclésiastique et la liturgie en ont même conservé quelques éléments, tandis que l'art et la littérature, à partir du Moyen Age, s'en sont abondamment inspirés. Ces biographies buissonnières de l'enfant Jésus sont le reflet du christianisme populaire aux premiers siècles de la Chrétienté; elles nous éclairent sur la vie intérieure et sur la perméabilité à la fiction de ces générations pénétrées de foi.

Fabliaux du moyen âge Contes à rire, lectures de franc divertissement, les fabliaux offrent de croustillants aperçus de la vie quotidienne au Moyen Âge. Bourgeois, prêtres et marchands, sans oublier tout un échantillonnage de femmes mégères et volages, en sont les principaux acteurs. On rit beaucoup et l'on se moque parfois, mais la satire n'est jamais méchante. Voici un Moyen Âge déridé et souriant dont on méconnaît parfois l'existence. Le dossier de l'édition permet de découvrir la civilisation médiévale et d'étudier le registre comique à l'oeuvre dans les fabliaux.