Ce "Que sais-je ?" apporte une bonne vue d'ensemble qui devrait contribuer à la réhabilitation de la musique de chambre. Les questions sont posées de façon pertinente à propos des origines, de l'histoire, de la spécificité et de l'insertion du quatuor dans la vie et la pratique musicale du 16e siècle à nos jours. On y trouvera un survol recoupant les compositeurs allemands, anglais, français, italiens, espagnols, russes et d'Europe centrale.

Ce livre démonte et explique les mécanismes de certains chefs-d'oeuvre de la sonate, parmi les plus marquants - Beethoven et César Franck ; mais il présente aussi quelques exemples anciens qui montrent le chemin parcouru.