Chacune des dix nouvelles qui composent ce recueil renouvelle la poétique japonaise en créant un vocabulaire nouveau, utilisant rythmes et sonorités. L'auteur met en scène hommes et bêtes, êtres célestes ou pierres et mousses, projetant ces histoires dans le monde de l'enfance où l'invisible et le visible se rejoignent au bord du merveilleux.

Le conte qui a inspiré le film culte d'Isao Takahata, dans une toute nouvelle traduction, avec des illustrations inédites ! Le chef d'orchestre est exaspéré. Son jeune violoncelliste ne laisse transparaître aucune passion dans son jeu. Desespéré, Gôshu répète inlassablement ses morceaux sur son instrument abîmé. En vain... jusqu'à ce qu'un chat lui demande de jouer Rêverie de Schumann... Une oeuvre intemporelle du grand poète Kenji Miyazawa, d'une modernité saisissante. Souvent adapté, le texte a traversé les générations, impérissable.

Budori, un jeune chat courageux et intelligent, vit paisiblement avec ses parents bûcherons et sa petite soeur Neri dans la forêt de Tohoku. Un matin, un grand froid frappe la forêt, apportant misère et famine sur la maisonnée. Ses parents doivent quitter le foyer à la recherche de nourriture pour la famille. C'est alors que disparaît Neri...

Issu d'une famille pauvre, Giovanni travaille dur après l'école et doit s'occuper seul de sa mère malade. Le jour de la fête du Centaure célébrée dans son village, le jeune garçon se retrouve soudain assis dans un train traversant la Voie lactée avec Campanella, un de ses camarades de classe. Est-ce un rêve ? La réalité ? Un merveilleux voyage céleste débute alors, permettant aux deux amis de rencontrer des personnages étonnants et de découvrir des lieux tous plus fantastiques les uns que les autres… Jusqu'où ce train va-t-il les mener ?