Etude d'une partie de la société médiévale, du Xe au XVe siècle, restée méconnue parce que sans archives et sans visages : les pauvres, autant ceux qui étaient incapables d'assurer leur subsistance, que ceux dont les moyens étaient insuffisants. Ces populations dépendaient des circonstances économiques, sociales, techniques ou politiques, mais aussi des mentalités.