Conforme aux nouveaux programmes des classes de 4e : le genre épistolaire et un texte de critique sociale du XVIIIe siècle. Avec des extraits du texte et un dossier-jeu.

Ces deux textes de critique politique dénoncent explicitement et implicitement la légitimité monarchique et affirment une vision de l'action humaine sur le cours de l'histoire. Le dossier met en avant l'aspect novateur de la démarche de Montesquieu, qui est d'extraire de l'histoire les processus plutôt que les actes individuels. ©Electre 2015

Oeuvre maîtresse de Montesquieu, et travail de vingt années de réflexions et de lectures confrontées aux faits pour démontrer que les lois juridiques, synthèse de la nature et de la raison, sont "les rapports nécessaires qui dérivent de la nature des choses".

Un grand seigneur persan, curieux des moeurs occidentales, séjourne longuement à Paris, à la fin du règne de Louis XIV et dans les années de la Régence. Un roman épistolaire qui sert de prétexte à Montesquieu pour dresser le tableau de la société française. Un choix de ces lettres dans une version abrégée. Electre 2015

Si je pouvais faire en sorte que tout le monde eût de nouvelles raisons pour aimer ses devoirs, son prince, sa patrie, ses lois ; qu'on pût mieux sentir son bonheur dans chaque pays, dans chaque gouvernement, dans chaque poste où l'on se trouve ; je me croirais le plus heureux des mortels.Si je pouvais faire en sorte que ceux qui commandent augmentassent leurs connaissances sur ce qu'ils doivent prescrire, et que ceux qui obéissent trouvassent un nouveau plaisir à obéir, je me croirais le plus heureux des mortels.Je me croirais le plus heureux des mortels, si je pouvais faire en sorte que les hommes pussent se guérir de leurs préjugés. J'appelle ici préjugés, non pas ce qui fait qu'on ignore de certaines choses, mais ce qui fait qu'on s'ignore soi-même.C'est en cherchant à instruire les hommes, que l'on peut pratiquer cette vertu générale qui comprend l'amour de tous. L'homme, cet être flexible, se pliant dans la société aux pensées et aux impressions des autres, est également capable de connaître sa propre nature lorsqu'on la lui montre, et d'en perdre jusqu'au sentiment lorsqu'on la lui dérobe.

Rien n'a plu davantage dans les lettres persanes, que d'y trouver, sans y penser, une espèce de roman. On en voit le commencement, le progrès, la fin : les divers personnages sont placés dans une chaîne qui les lie. À mesure qu'ils font un plus long séjour en Europe, les m?urs de cette partie du monde prennent, dans leur tête, un air moins merveilleux et moins bizarre : et ils sont plus ou moins frappés de ce bizarre et de ce merveilleux, suivant la différence de leurs caractères. Dans la forme de lettres, l'auteur s'est donné l'avantage de pouvoir joindre de la philosophie, de la politique et de la morale, à un roman ; et de lier le tout par une chaîne secrète et, en quelque façon, inconnue.Montesquieu.

Avec des notes de Voltaire, de Crevier, de Mably, de la Harpe