Les familles d'accueil ont une fonction ambiguë de « parents professionnels » face à des enfants placés grandement perturbés en recherche d'apaisement, de cadre fiable, prévisible et adapté à leurs besoins. Ce livre relate des histoires d'attachements douloureux, de liens tourmentés, à l'origine de la création – par une équipe de pédopsychiatrie – d'un dispositif proposé aux assistants familiaux pour penser la rencontre toujours difficile avec des enfants très malmenés. Il s'agit pour les soignants de les soutenir dans leurs liens face aux attaques inévitables, à la contamination émotionnelle mutuelle, afin d'en contenir les effets.