Quand sa famille quitte le Pakistan pour le Canada afin d'assurer aux enfants un avenir meilleur, Zarqa n'a pas encore 6 ans. Le choc culturel est rude pour la fillette, qui doit affronter les préjugés de ses camarades autant que le conservatisme religieux de ses pairs... Mais Zarqa est aussi impertinente que lucide et va s'avérer championne pour contourner les traditions et s'intégrer malgré ses différences culturelle et religieuse. De ses mésaventures scolaires à l'amour vache qui la lie à son flegmatique mari, en passant par l'éducation de ses enfants, Zarqa va vite devenir une véritable sultane de la dérision !

Zarqa Nawaz n'a que six ans quand ses parents, musulmans pakistanais cossus, décident de s'installer au Canada. Le choc culturel est rude pour Zarqa, qui doit affronter dès son plus jeune âge les préjugés de ses camarades autant que le conservatisme religieux de ses pairs... La jeune femme a tôt fait de s'autoproclamer sultane de la dérision et elle nous plonge dès les premières pages de ce roman tendre et hilarant dans la peau de cette enfant impertinente et très lucide. Petite fille, puis adolescente et femme mariée, éternellement confrontée à sa différence culturelle (ses petites camarades de classe grignotent délicatement des sandwichs au beurre de cacahuète pendant qu'elle mange ses odorantes cuisses de poulet au curry, ce qui lui vaut bien des moqueries), physique et religieuse, Zarqa contre-attaque avec ses mots à elle, et le résultat est savoureux, politiquement incorrect, et salutaire. Des mésaventures scolaires de la petite Zarqa à l'amour vache qui la lie à son flegmatique mari en passant par l'éducation de ses enfants (l'épisode de la circoncision est inoubliable), tout est délicieusement absurde, réaliste et d'une infinie tendresse dans ce récit d'une famille pas tout à fait comme les autres.