Au moment de la déclaration de guerre, Patricia, jeune fille modeste, voit partir Jacques Mazel, pilote dans l'armée, qui ignore qu'elle est enceinte. Blâmée par son père, puisatier, et rejetée par les Mazel, commerçants aisés, elle accouche chez une tante. Mais lorsque Jacques est porté disparu, les grands-parents se retrouvent autour du berceau et écoutent ensemble le Chef de l'État annoncer la capitulation de la France...

Jeanne de Romer, est une jeune fille ruinée, qui fait vivre quatre personnes avec son modeste salaire : sa mère, un grand-père paralysé, un frère et une soeur. Son patron étant arrêté pour escroquerie, elle est acculée à la misère. Dans La rue sans joie où elle demeure, madame Geiffier, qui tient une louche maison de couture, l'attire chez elle et la fait s'endetter pour quelques robes. Alors quelle est livrée aux brutalités d'un marchand de bestiaux violent, un sordide crime est commis dans l'immeuble. Jeanne est accusée de complicité. Le journaliste Albert Dumas, croyant en l'innocence de la jeune fille décide de mener son enquête.