"On ne devient pas batelier, on l'est de naissance. J'ai vu le jour sur la péniche en bois de mes parents". Arthur Vandevoorde permet, par ses souvenirs, la réalisation de ce superbe et émouvant album. La péniche d'Abel et de ses parents est prisonnière de la banquise... Non ! Il neige simplement sur le canal de la Haute-Meuse. Alors Abel joue avec son petit théâtre de marionnettes, et son imagination nourrit le temps qui passe lentement sur le canal. Trop souvent, ses parents interrompent son jeu, ses rêves... Un imaginaire qui séduira la petite fille rencontrée au bord du canal, sa "princesse des neiges"... En alternance, deux écritures pour deux récits, celui de la réalité, celui de l'imagination. Sur chaquepage, les illustrations carrées, centrées, sont peintes dans les teintes hivernales (bistre, gris, blanc, ocre). Elles sont profondes, douces et disent le silence, la solitude, la poésie, la simplicité, l'authenticité. Cette histoire belle, un peu contemplative, suspendue dans le cours du temps comme la péniche sur le canal, est suivie de dix pages riches de renseignements, de récits, de documents techniques, de croquis aquarellés. Ces pages sur les mariniers, "gens de l'eau douce", sont éclairées d'extraits de poèmes d'Arthur Vandevoorde. Une façon émouvante de sentir de plus près ce monde "lointain", presque disparu, des bateliers. 6 ans et plus.

Les parents d'Abel sont mariniers. L'hiver, il arrive que leur péniche reste prise dans la glace. Seul dans sa chambre avec ses marionnettes, il vit de grandes aventures. Un jour, Abel rencontre une petite fille, Alys. Et pour elle, il invente l'histoire d'un jeune marin amoureux de la princesse de neige. Cette histoire s'accompagne d'un dossier sur les péniches et la vie des mariniers.