A cause de la pandémie de Covid-19, Dubaï a dû retarder l'Exposition universelle 2020, organisée du 1er octobre 2021 au 31 mars 2022. Coïncidant avec le soe anniversaire des Émirats arabes unis, l'événement, principal moteur du développement de la cité depuis la crise financière de 2008, symbolise l'apogée de sa reconnaissance comme ville mondiale. Dubaï est l'incarnation urbaine fascinante de la mondialisation, avec ses inégalités et ses contradictions.