Pendant trois cents ans, entre le VIIIe et le XIe siècle, ces pirates scandinaves ont fait trembler l’Europe. Pourquoi ont-ils quitté leur pays ? Les causes sont encore discutées. Parmi elles peut-être, les conséquences d’éruptions volcaniques survenues au VIe siècle. Commerçants et excellents navigateurs, les vikings ont aussi mis en contact le Nord avec les mondes franc, arabe et byzantin puis fondé des principautés à Kiev comme en Normandie. Explorateurs, ils ont atteint le Groenland et l’Amérique. Il est temps de rendre leur histoire à ces hommes et femmes du Nord qui ont sillonné les mers et les fleuves de l’Europe et parfois bien au-delà.

Il y a 60 ans, le traité de l’Élysée scellait l’amitié franco-allemande. Pourtant, l’entente du « couple » n’a jamais coulé de source. Déclarés « ennemis héréditaires », les États voisins ont en effet un passé ponctué d’affrontements, depuis la guerre de Trente Ans (1618-1648). L’anniversaire se double d’une commémoration : celle de l’occupation de la Ruhr par l’armée française il y a cent ans, en 1923. Les soldats français devaient, dans cette région frontalière, saisir le charbon allemand, qui devait servir de paiement aux réparations de guerre. L’hyperinflation qui s’en suivit traumatisa la population allemande. Aujourd’hui, l’inflation et la guerre sont de retour sur le continent. Les désaccords sont patents. Mais la France et l’Allemagne continuent de faire front commun.