Benedetta Vitali, une riche bourgeoise milanaise, demande à Anna Pavesi de l'aider à comprendre comment sa demi-soeur disparue, Patrizia, a pu réapparaître dans un fossé, tuée par un chauffard sur une petite route de campagne, et comment son cadavre a pu disparaître quelques jours après l'enterrement. Anna est psychologue mais, sans emploi, elle accepte de mener l'enquête.

En 1960, dans un village italien des Alpes piémontaises proche de la frontière française, un policier vient secrètement enquêter sur la mort de Rosetta, jeune femme retrouvée sans vie en 1944. Le maire du village est son seul interlocuteur et toutes les informations qu'il lui donne aboutissent à de fausses pistes.

Luca Barberis, un meurtrier en cavale, envoie des messages électroniques à la juge d'instruction en charge de son affaire. Il reconnaît sa culpabilité mais il veut que l'on sache pourquoi il a assassiné Giuliano Lajanca. En fait, il veut se venger des Lajanca qui ont torpillé sa start-up spécialisée dans la protection des systèmes informatiques au moyen d'un virus informatique.

Détective privée à Bergame, Anna Pavesi est sollicitée par son ancienne collègue et amie de Turin, Piera, pour retrouver la trace de Germana, jeune éducatrice auprès des toxicomanes locaux, disparue depuis plusieurs jours. Par amitié, Anna accepte de revenir dans cette ville, pleine de souvenirs, bons et mauvais.