Acitrezza, un petit village de pêcheurs en Sicile. Antonio Velastro, qui ne supporte plus d'être exploité par les marchands de poisson en gros, décide de se mettre à son compte en hypothéquant sa maison. Après des débuts favorables, une tempête détruit son bateau et anéantit du même coup ses rêves d'indépendance. En butte à la rancune des grossistes, contraint de quitter sa maison avec toute sa famille, il n'a bientôt plus d'autre ressource que de se remettre au service de ses anciens employeurs et de redevenir un exploité...