Le récit oppose deux générations, dans la Roumanie de l'après-guerre. Celle de Stefanuca s'élève contre la bourgeoisie endormie, représentée par leurs parents. Les protagonistes embrassent différentes causes, se déchirent et se trahissent. Leur histoire illustre la tentation totalitaire et l'extrémisme. Commencé en 1943, le manuscrit fut confisqué par les autorités et publié seulement en 2010.