Ce texte issu de la conférence prononcée par Harold Pinter le 7 décembre 2005, à l'occasion de la remise de son prix Nobel de littérature, part d'une comparaison entre le langage du théâtre et le langage politique et dénonce le vaste tissu de mensonges meurtriers dont il accuse l'impérialisme américain et sa politique étrangère depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Tony, un riche et jeune aristocrate britannique, engage un valet de chambre, Barrett. Ce dernier, discret, compétent et stylé, entoure son maître de prévenances. Peu à peu, Barrett, va exercer une étrange emprise sur le jeune homme. Il ira jusqu'à dominer totalement son maître, le menant inexorablement à la déchéance...

Si Pinter est célèbre pour ses pièces de théâtre (L'Anniversaire, Le Retour, Trahisons) et ses scénarios de films (La Femme du lieutenant français, Le Messager...), moins connus sont ses poèmes, essais, fictions et commentaires politiques. Dans ces textes écrits tout au long de sa carrière, Pinter, avec la verve et le mordant qui le caractérisent, s'affirme en citoyen du monde autant qu'en créateur. D'une analyse inspirée du génie de Shakespeare à un commentaire incisif sur Beckett, en passant par de virulentes critiques des tyrannies du monde comme de l'impérialisme américain, Harold Pinter nous livre des facettes méconnues d'un des plus grands hommes de théâtre de notre temps. «Les textes franchement politiques sont écrits avec la clarté et la colère d'un Swift d'aujourd'hui.»

Au cours d'un anniversaire de mariage, trois couples échangent des répliques acerbes. Dans la seconde pièce, à travers la banalité d'échanges quotidiens, H. Pinter cerne des personnages intenses. (Livres hebdo : livres du mois, 5, 2003)