Cet essai s'intéresse aux facteurs sociologiques, historiques et économiques qui ont permis au mouvement de culture populaire qu'a constitué le rock psychédélique, d'émerger dans les années 1960 en Grande-Bretagne. Il dresse un panorama des artistes, des groupes et des morceaux les plus emblématiques de ce style. Il aborde également le phénomène des drogues dites psychédéliques.

Il aura fallu trois décennies à Five Leaves Left pour être redécouvert par un large public, suscitant un véritable phénomène de culte autour de Nick Drake disparu quatre ans après l'achèvement de cet album. Influencé tout autant par la musique baroque que par la poésie romantique, par Leonard Cohen que par les Beatles, Five Leaves Left a été produit par Joe Boyd, le producteur des premiers enregistrements de Pink Floyd et de Fairport Convention. Celui-ci a su entourer le jeune musicien des meilleurs arrangeurs et d'un ingénieur du son au sommet de son art pour aboutir à l'un des plus beaux albums du Folk britannique. Les auteurs de cet ouvrage ont rencontré longuement Joe Boyd et se sont attachés à faire ressentir, de façon extrêmement détaillée, l'osmose qui régnait entre tous les intervenants de ce disque, mettant en évidence les moments précieux que recèle Five Leaves Left et battant en brèche la figure du poète maudit et isolé trop souvent accolée à son auteur.