En 1258, la ville sarde de Santa Gia est rasée par les Pisans. Quelques rescapés se réfugient dans une île des étangs voisins, une ancienne léproserie. L'un d'eux, Mannai Murenu, commis d'un marchand de vin, fait le récit de leur survie et relate comment ils bâtirent une société fondée sur l'entraide et le respect des différences. ©Electre 2017

Addis-Abeba en 1937. L'Italie fasciste savoure enfin la réalisation de son rêve colonial. De son côté, l'inspecteur Serra enquête sur l'assassinat de Duilio Bellassai, un officier plus connu pour sa fréquentation des salons et des alcôves que des champs de bataille. Au cours de son enquête, Serra va découvrir le massacre des moines du monastère copte de Debrà Libanos.

Toute l'épopée sarde défile ici : peuplement de l'île, nouraghi, phéniciens et envahisseurs permanents, romanité, christianisme, vandales, monde médiéval. S. Atzeni met en évidence la difficile histoire d'une île convoitée de toutes parts. La violence (vendettas, guerres, assassinats) est omniprésente, la maladie aussi.

La reprise du championnat de foot italien sera pour Vanni Visco la dernière journée de sa carrière. Dans la solitude du vestiaire d'avant match, il voit sa vie partir en morceaux. Passionné par la littérature, mais détruit par des drames familiaux, son refuge reste son ami le libraire et la librairie.

A Rome en 1939, Luciano Serra, jeune inspecteur de l'ovra, la police secrète fasciste, doit enquêter sur Musio, un haut dignitaire du régime. Ses investigations le mènent jusqu'en Sardaigne. C'est un retour aux sources pour l'inspecteur qui découvre en même temps un régime fasciste englué dans la peur et la corruption. Premier volet des enquêtes de l'inspecteur Serra et premier roman de l'auteur.

Valter a une maladie héréditaire qui abîme son foie. Après une jeunesse ponctuée par ses séjours à l'hôpital, il décide de vivre à Londres dans les années 1980. A son retour en Sardaigne, il devient journaliste spécialisé dans le sarcasme, mais la maladie n'est jamais loin et il doit subir une greffe du foie.