Créé à la cour de Bruxelles à l'occasion du carême de 1706, ce second oratorio de Pietro Torri, est le plus ancien à avoir été donné dans la capitale des anciens Pays-Bas espagnols et dont la partition ait été conservée. Chanté par l'élite des chanteurs du temps - ceux-là mêmes qui allaient créer les premiers opéras de Händel -, il a joué un rôle décisif dans la diffusion de l'oratorio romain au nord de l'Europe. Torri, attaché sa vie durant à la cour des électeurs de Bavière, a laissé le corpus d'oratorios - tant en français qu'en italien - le plus considérable avant Händel, que La vanità del mondo annonce par la beauté de ses airs et sa puissance dramatique. Ce disque est un enregistrement du concert donné par le prestigieux ensemble Musica Antiqua Köln, dirigé par Reinhard Goebel, et de brilliants solistes à l'occasion du Festival International de Musiques Sacrées de Fribourg (Suisse, 1988). (Electre)

Enorme succès à sa création, Jules César fait sans conteste partie des meilleurs opéras de Händel, et même des chefs-d'oeuvre de l'opéra en général. Enregistrée en juillet 1991, cette réalisation s'est hissée depuis aux plus hauts sommets de la discographie, grâce aux prestations époustouflantes des solistes : Jennifer Larmore impériale - c'est le mot ! - dans le rôle de César, Barbara Schlick tout simplement exemplaire, Bernarda Fink bouleversante dans son rôle très cornélien de veuve du grand Pompée... Quant à la direction et aux options artistiques de René Jacobs, elles ont fait la preuve de leur efficacité dramatique depuis ce succès mémorable. (Electre)