Vienne, Rome, Seoul. Iiro Rantala et Ulf Wakenius sont des musiciens qui voyagent à travers le monde entier, toujours considérés comme leader de leurs projets respectifs. L'idée de leur duo a émergé en octobre 2015, lorsqu'ils se sont arrêtés à la Philharmonie de Berlin. Siggi Loch, curateur des séries de concerts au Jazz at Berlin Philharmonic, les a réunis pour le concert Tears for Esbjörn. "Nous faisions partis d'une plus grande troupe lors de cette occasion mais c'était certain, pour tous les deux, que nous voulions former un duo" se souvient Rantala. Par la suite, dès qu'ils trouvaient un moment de libre dans leur emploi du temps plus que rempli, ils se retrouvaient au concert de l'un ou de l'autre. C'est exactement dans cette démarche musicale, avec spontanéité, curiosité et une absence d'idées préconçues, que le duo a gravé au disque sa propre musique. (Electre)

Iiro Rantala est un caméléon de jazz qui aime se produire sous de nombreuses formes. Le pianiste finlandais surprend toujours par les concepts de ses albums, en particulier ceux de ses projets de piano solo. Pour ce disque, il a tourné une nouvelle page. C'est de la musique improvisée mais avec un récit extra-musical : d'un point de vue très personnel et finlandais, il a mis en musique le passage d'une année entière dans son pays natal, et il l'a fait avec son mélange caractéristique d'inventivité mélodique, de mélancolie et d'humour. Sa finesse et sa maîtrise technique, acquises au fil des ans, ont été appliquées ici avec un instinct infaillible pour mettre l'essentiel au premier plan. Chaque pièce de cet album représente un mois de l'année, et chacune existe aussi comme une déclaration artistique indépendante. Et si l'intrigue ne ressort pas toujours directement de la musique, Rantala a fourni des explications et des anecdotes hilarantes dans son livret. (Electre)

John Lennon aurait eu soixante-quinze ans le 9 octobre 2015. Iiro Rantala rend hommage au musicien de légende, dont de nombreuses chansons sont passées à la postérité. Le pianiste ne tombe pas dans la relecture stérile et confortable ; il recrée ces formidables chansons pop en se distançant des thèmes originaux et en les ré-harmonisant. Le résultat est un album nourri de surprises, de chausse-trappes harmoniques, qui alterne grooves et développements mélodiques. La virtuosité n'est jamais vaine et la musique produite par Rantala vient du coeur. (Electre)

Ce pianiste de jazz finlandais a déjà publié neuf albums en trio. On l'a découvert en France en 2011 lors de la sortie de son premier enregistrement chez ACT, très bien reçu par la presse jazz et pianistique spécialisée. Après son précédent opus en solo, le pianiste continue à explorer ses racines et nous faire partager son amour immodéré de la musique, de la grande figure tutélaire J.S. Bach aux influences du baroque, du ragtime, du bebop, du swing, des ballades françaises, du tango, de la fusion, du smooth jazz... Tantôt sombre rêveur, tantôt joyeux exalté, Iiro Rantala rend un bel hommage aux musiciens et musiques qui ont compté pour lui et l'ont inspiré. (Electre)

Peu de musiciens de jazz ont été aussi influents ces dernières années qu'Esbjörn Svensson. Sa disparition tragique et prématurée en 2008 a été un grand choc pour la communauté internationale du jazz ainsi que pour tous les mélomanes. Son héritage est perpétué par de nombreux musiciens comme le prouve aujourd'hui cet album du finlandais Iiro Rantala ; le 1er octobre 2015, le pianiste a réuni en concert à la Philharmonie de Berlin certains anciens proches partenaires d'Esbjörn Svensson pour un hommage sobre et émouvant au regretté compositeur. Viktoria Tolstoy doit beaucoup à Svensson qui a produit son premier album, et Ulf Wakenius a été le premier à rendre hommage en 2008 au pianiste avec l'album Love is real. La section rythmique composée de Lars Danielsson et Morten Lund était proche de l'illustre Suédois. Ainsi, ces "larmes" pour Esbjörn sont tout aussi bien des larmes de tristesse pour la perte irremplaçable que des larmes de joie pour la superbe musique qu'il nous a laissée, superbement célébrée tout au long de cet enregistrement. (Electre) (Electre)

"Qu'ils se lâchent, pètent un câble et fassent tout ce dont ils ont envie !" Le souhait de Jimi Hendrix a été plus que réalisé. Malgré sa disparition précoce en 1970 à l'âge de 27 ans, sa musique immortelle a continué à être jouée et (re)interprétée aux quatre coins du monde. Innombrables sont les musiciens de rock, pop et jazz influencés par sa musique, et de nombreux musiciens ont clairement été influencés par le gaucher de Seattle. En novembre 2017, l'icône du célèbre mouvement de protestation de 1968, pionnier du rock et de la fusion rock/soul, aurait eu 75 ans. Une bonne raison pour les musiciens d'ACT de se réunir ici, afin de rendre hommage à cette figure incontournable de la musique. Cet album est une collection vibrante qui montre que la musique d'Hendrix brille toujours de mille feux et est devenue universelle. (Electre)

L'album recèle beaucoup de joie, de vitalité, de mélodies simples et entêtantes. De plus, le Finlandais fait constamment preuve d'un sens de l'humour aiguisé et communicatif. Accompagné et porté par une paire rythmique de haut vol en la personne de Peter Erskine et Lars Danielsson, Iiro Rantala nous propose sept compositions inédites, trois titres des autres membres du trio, ainsi que trois reprises d'artistes qui ont chacun à leur façon influencé le pianiste : Jimi Hendrix, Kenny Barron et Johann Sebastian Bach. (Electre)

Il est surtout connu du public jazz par sa longue association avec le Trio Töykeät, l'un des plus inventifs et iconoclastes de la scène internationale. Dans cet album solo, Rantala rend hommage à ses héros : Bill Evans, Jaco Pastorius, Erroll Garner, Art Tatum, Michel Petrucciani, Oscar Peterson, Esbjörn Svensson et... Luciano Pavarotti. Profondément affecté par la mort du leader d'E.S.T., une atmosphère de calme et de recueillement imprègne l'album entier. Un enregistrement mélancolique, à la superbe prise de son, par celui que le New York Times a décrit comme 'une sensation du piano, au jeu d'une profonde inventivité et d'une richesse exceptionnelle'. (Electre)